Autor, data e destinatário
O nome “Oseias” significa “o Senhor é salvador” ou “o Senhor traz a
salvação”. De sua vida, conhecemos apenas os dados a respeito de
seu matrimônio (capítulos 1–3). Para a maioria dos estudiosos, os
relatos estão baseados em fatos reais, mesmo quando carregam
denso sentido simbólico. Oseias era oriundo do reino do norte e
exerceu neste território sua missão. Seu anúncio dirige-se
preponderantemente ao reino do norte (denominado por vezes
Efraim) e demonstra minucioso conhecimento da situação política,
social e religiosa dessa nação. Cita frequentemente a cidade da
Samaria e os centros de culto de Betel e Guilgal.
O período de sua atividade profética (Os 1,1) abrange o tempo de
prosperidade do reinado de Jeroboão II (787/3-747/3). Mas vai além
e alcança os anos finais do reino do norte, marcados pela
instabilidade da monarquia. Não se pode indicar com precisão se
chegou à queda da Samaria (722/1).