Autor, data e destinatário
O profeta Sofonias (“o Senhor protege”) é identificado com uma
genealogia que sobe até a quarta geração (Sf 1,1). Poder-se-ia
pensar que se indicaria, dessa maneira, sua ascendência monárquica
(até Ezequias, rei de Judá). Outra interpretação entende que, como o
nome de seu pai (Cusi) poderia ser entendido como “o cuchita”
(etíope), a genealogia referiria mais três nomes claramente judaicos
a fim de não deixar dúvidas quanto à origem do profeta. Nesse caso,
Sofonias poderia ser um descendente judeu exilado em Cuch/Etiópia
(ver seu interesse por essa região em Sf 2,12).
O título do livro coloca seu ministério profético na época de Josias
(640-609). Como em Sf 1,8-9 são nomeados funcionários e príncipes,
mas não o monarca, é possível que se tenha desenvolvido durante a
minoridade desse rei (2Rs 22,1; assim também Sf 3,3-4). A crítica ao
culto (que suporia o tempo anterior à reforma iniciada em 622) e a
menção do poder da Assíria reforçariam essa interpretação. No
entanto, suas principais temáticas adéquam-se bem à época de
reinado efetivo de Josias: a preocupação com o culto, que
transparece em vários momentos (Sf 1,4-6.7-9; 2,11; 3,9-10), e com
a ameaça do império assírio, cuja punição ele anuncia (Sf 2,13-15).